习近平15岁到梁家河插队下乡，一待就是7年，22岁进入清华大学学习。毕业后，他到了中央军委办公厅任秘书，干了3年左右时间，就毅然决定下到基层，《习近平在正定》就是采访记录他深入基层第一站工作的情形，这3年多他先后担任正定县委副书记、书记。
习近平在正定任职期间，大家对他的所作所为广泛赞誉，有两件事印象深刻。
第一件事是发布“人才九条”广纳贤才。他带人研究拟定了引进人才的九条措施。先拿到《建设日报》，结果编辑说“这九条，违反现行政策，我敢登啊！”后面，拿到《河北日报》，编辑林放说“正定县班子思想解放，胆子大”，第二天就登了头版头条。全国一个政策，市里两个报社编辑，认识却是一天一地。“人才九条”登出，“一石激起千层浪”，这样的政策令人震惊的同时，也令全国各地的人才们振奋不已。看看其中的几条：凡来正定的科技人员，每搞成一个项目，利润按比例分成或付一次性总报酬；树立新时期用人观点，凡有技术专长的一律接收，包括出身不好、社会关系复杂、过去犯错误已经改正的；工作调动由县委组织部和人事部门负责办理，一时办不齐手续可先来后办，原工资照发，粮食定量不变，全部吃细粮；允许研究失败，不追究责任，工资报酬、往返车费照付；为调入人才建“人才楼”“招贤馆”；凡到正定来讲学的专家、学者、教授，车接车送，并发津贴费等。这些政策别说放在当时，就是放在现在也是创造性突破性的，关键是蕴含其中的思想和情怀：一是聚焦民生，只要是能够改善老百姓生活的事情干就行了；二是实事求是，只要是一切从实际出发的落实干就行了，不唯上，不唯书，只唯实；三是勇于担当，只要是一心为了老百姓的干就行了。
第二件事是主动摘掉征购的“桂冠”。那个年代的人都是积极争先、唯恐落后的，在省委领导眼里正定县是个“好县”，标准很简单：一是完成征购任务好，对国家贡献大；二是领导班子团结；三是正定是“农业学大寨”先进县，三角村是先进典型。可事实上，越是先进越穷困，为了扩大征购争先进、当典型，地里全种了粮食，经济作物所剩无几，粮食交得越多，老百姓越饿肚子。习近平说服书记，向中央反映了这个问题，调查组核实后，将县的征购任务从7800万斤减到了4800万斤，农民收入一年就翻了一番。按说这个问题大家心里都明白，可为什么农民饿了肚子还要硬上，有错误的政绩观在作怪，可更多的是总担心不讲政治。我们常说“讲政治”，讲政治到底是个什么东西？讲谁的政治，讲什么政治，为了谁讲政治，这些根本性问题弄不清楚，讲政治就会成为推诿塞责、不担当、不作为的借口。把老百姓的温饱撇在一边去讲政治，这是什么党的政治？说到底，人民立场才是检验讲政治的唯一标准。
习近平任职这3年多里，还筹建了“真实”的荣国府，修复了隆兴寺和临济寺等古迹，给100多位知名专家写信请人才，为正定县的发展付出了心血，为正定县的老百姓办了许多好事实事。
29岁，从军委到正定，这一选择，让习近平从此与人民群众血脉相连，如果说7年的知青岁月是习近平响应毛泽东号召随大流来到人民群众之中的，那么这一次则是他觉醒后的重大人生抉择，既有许党许国、服务人民的铮铮誓言，也有乌鸦反哺、羔羊跪乳的报恩情节，还有基于对“文化大革命”反思后忧国忧民、改革求变的担当精神。离老百姓太远时，他觉得自己“不接地气”，老有使不上劲的感觉。回到了群众之中，他顿时与“大地”相连，涌现出了无尽的生命力，也激起了无限的昂扬斗志。
